Après une première participation en 2023, Cobaty International (CI) a une nouvelle fois participé – du 12 au 14 octobre 2026 – au XVIIIème congrès international de l’Association Française des Tunnels et de l’Espace Souterrain (AFTES), qui s’est tenu à Lille.
L’événement rassemblait plus de 3 000 participants et 160 exposants venus de 40 pays. Notre association, comme lors de la précédente édition, disposait d’un stand (mis à disposition gracieusement) dans le village des associations.
Les membres suivants étaient présents : Jean Philippe, également membre du comité d’organisation et initiateur de cette démarche, Daniel Ley et Guy Compard au titre de Cobatiges. Du côté de C.I., Martine Coets-Gaibili, Jean Huvelin et Marie Pierdait-Fillie étaient aussi à Lille.
De gauche à droite : Guy Compard, Jean Philippe, Jean Huvelin, Marie Pierdait-Fillie, Daniel Ley
Cette participation a constitué une base particulièrement utile pour poursuivre les échanges avec les contacts rencontrés et mieux faire connaître les activités européennes de C.I.
Le congrès a permis de nouer des contacts avec des entreprises et organisations. Les discussions avec leurs représentants ont apporté un éclairage concret sur les activités et les besoins du secteur. Cette participation a contribué à renforcer la visibilité de C.I. et à réaffirmer sa proximité avec les professionnels de la construction. Plusieurs échanges ont également eu lieu avec Philippe Millard, Président du Comité du congrès de l’AFTES, qui s’est réjoui de la présence de C.I.
De manière générale, les conférences ont permis d’explorer le passage d’une utilisation ponctuelle du sous-sol à une vision plus intégrée de l’urbanisme souterrain.
Parmi les nombreux sujets abordés :
- Le projet de recherche S-PASS vise à mieux connaître et modéliser en trois dimensions le sous-sol de Paris et de sa périphérie, notamment pour en évaluer le potentiel géothermique.
- Une présentation consacrée à Zurich a souligné l’intérêt des espaces souterrains pour les réseaux de chaleur et de froid ainsi que pour le stockage saisonnier d’énergie, dans un contexte de forte concurrence pour l’espace urbain.
- La réutilisation des ouvrages existants constituait un autre thème récurrent. Des projets de reconversion de mines en lieux touristiques, de développement de cultures souterraines ou d’accueil de centres de données ont été présentés. Ces exemples illustrent les possibilités de valorisation du sous-sol, mais aussi les contraintes qu’impose la forme des ouvrages à leurs nouveaux usages.
- La session dédiée à l’Europe a, quant à elle, offert un panorama des projets et des acteurs du secteur en Europe du Sud (Italie, Espagne, Portugal), notamment des grands tunnels ferroviaires italiens et du développement du métro de Porto. Elle a également permis d’évoquer les échanges entre associations nationales et le rôle du European Underground & Tunnel Forum (EUTF).